ما أن يبدأ موسم فاكهة التين الشوكي حتى نرى الآلاف البائعين المتجولين في مختلف شوارع المدن اليمنية يبيعون هذه الفاكهة اللذيذة لتوفر بذلك الآلاف فرص العمل، للكثير من الشباب العاطلين عن العمل، بالإضافة لكونها فاكهة رخيصة فهي من السلع غير المكلفة إقتصاديا للمزارعين اليمنيين، حيث تنبت على جوانب الحقول ولا يقوم المزارع بريها أو تسميدها، وتعتمد في الغالب على العناصر الغذائية الموجودة في التربة.
تتميز فاكهة التين الشوكي بالعديد من الفوائد الصحية منها:
1. تنظيم مستويات سكر الدم
قد يكون للتين الشوكي تأثير إيجابي على مستويات سكر الدم، إذ وجد أن تناول ثمار التين الشوكي قد يساعد على الآتي:
_ خفض مستويات سكر الدم بمعدلات تتراوح بين 17 – 48%.
_ خفض فرص الإصابة بمرض السكري.
2. تحسين صحة الجهاز الهضمي
بسبب احتواء ثمار التين الشوكي على كمية عالية نسبيًا من الألياف الغذائية ومضادات الأكسدة المختلفة فإن تناول التين الشوكي بانتظام قد يعود بفوائد عديدة على الجهاز الهضمي، إذ قد يساعد التين الشوكي على الآتي:
_ تنظيف القولون وتحسين صحته.
الوقاية من الإمساك، وتنظيم عمليات الهضم والإخراج.
_ خفض فرص الإصابة ببعض أمراض الجهاز الهضمي، مثل: سرطان القولون، وقرحة المعدة.
3 تحسين صحة القلب والشرايين
بسبب غنى التين الشوكي بالبوتاسيوم والألياف والعديد من العناصر الغذائية الأخرى المهمة لجهاز الدوران، فإن من فوائد التين الشوكي عند تناوله بانتظام قد يساعد على خفض فرص الإصابة بأمراض القلب والشرايين، إذ قد تساعد العناصر المذكورة على الآتي:
_ خفض مستويات الكولسترول السيء في الجسم، سواء الوراثي أم المكتسب.
_ خفض ضغط الدم المرتفع.
_ الوقاية من حدة الأعراض المرافقة لبعض أمراض القلب.
ويعد ضغط الدم المرتفع والكولسترول المرتفع من العوامل التي قد ترفع من فرص الإصابة ببعض الأمراض الخطيرة، مثل: تصلب الشرايين.
4. تقوية المناعة
من فوائد التين الشوكي المساعدة على تقوية مناعة الجسم، ويعزى ذلك غالبًا لاحتواء التين الشوكي على كميات عالية نسبيًا من فيتامين ج وفيتامين هـ، بالإضافة لمجموعة متنوعة من العناصر الغذائية ومضادات الأكسدة التي قد تساعد على الآتي:
_ تخليص الجسم من السموم.
_ تحسين عمليات الأيض.
_ الوقاية من تأثير الشوارد الحرة.
_ تحفيز إنتاج كريات الدم البيضاء.
5. تقوية العظام والأسنان
تعد ثمار التين الشوكي ثمارًا مضادة للالتهاب وللعدوى بطبيعتها، إذ تحتوي على مركبات كيميائية قد تساعد على الوقاية من الالتهابات التي قد تصيب العضلات أو العظام نتيجة الإصابة بأمراض مثل التهاب المفاصل أو نتيجة ممارسة الرياضة.
لذا ونظرًا لأن مرض هشاشة العظام هو مرض التهابي بطبيعته فإن تناول التين الشوكي قد يساعد على الوقاية منه أو خفض فرص الإصابة به.
كما يحتوي التين الشوكي على كمية عالية نسبيًا من الكالسيوم، لذا فإن تناوله بانتظام قد يساعد على تقوية العظام والأسنان.
فوائد تنعكس على البيئة والمناخ
وما يميز فاكهة التين الشوكي أن باستطاعته النمو في البيئات الجافة ولا يحتاج إلى كثير من المياه، ويمكن استخدامه غذاء للإنسان وعلفا للحيوان ومصدرا للوقود ومخزنا للكربون، هذه الخاصيات الفريدة وغيرها قد تجعل نبات التين الشوكي على رأس قائمة المحاصيل الزراعية لمجابهة التغيرات المناخية في المستقبل بحسب دراسة جديدة.
وتتوقع الدراسة المنشورة مؤخرا في دورية “جي سي بي بايو إينرجي” (GCB Bioenergy) لباحثين من جامعة نيفادا رينو (University of Nevada, Reno) أن هذا النبات قد يكون قادرا على توفير الوقود والغذاء في الأماكن التي لم تكن أو لن تكون قادرة على توفير هذه الحاجيات الأساسية بشكل مستدام بفعل التغيرات المناخية.
مصدر للماء والغذاء مقاوم للجفاف
الصبار أو التين الشوكي (Opuntia ficus-indica) هو شجيرة يتراوح طولها في المتوسط بين 1.5 و3 أمتار، فروعه (الألواح أو “المجاديف”) مسطحة وذات لون أخضر، ويتراوح لون ثماره بين الأصفر والأحمر والأرجواني، ويحتوي على بذور صغيرة.
وإضافة لدوره الغذائي، يخزن التين الشوكي كمية مهمة من الماء في فروعه (الألواح)، وتؤكد الدراسات أن هكتارا واحدا من هذه النبتة يمكنه احتواء ما يقرب من 180 طنا من الماء.
وتتنبأ نماذج تغير المناخ العالمي بأن أحداث الجفاف الطويلة الأجل ستزداد مدتها وشدتها، مما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض مستويات المياه المتاحة.
فوائد علاجية ودوائية
“كما أن التين الشوكي أصبح مصدر إنتاج لكثير من الأدوية والعلاجات، وهناك شركات تنتج بمواصفات طبية عدداً من العلاجات والمراهم والزيوت التي تستخدم في صناعة مواد التجميل والرعاية الصحية والتدليك، وهذه الزيوت تباع في كثير من دول العالم، ويزداد الطلب عليها في الأسواق.
ويعد زيت التين الشوكي أحد أهم المواد التي تنتجها مؤسسات متخصصة بالتصدير، وأسعار هذه الزيوت مرتفعة في الأسواق العالمية، والطلب على هذه المواد في السوق المحلية أو للتصدير مرتفع جداً.
